光学尺是利用光栅的光学原理工作的测量反馈装置。经常应用于数控机床的闭环伺服系统中，可用作直线位移或者角位移的检测。其测量输出的信号为数字脉冲，具有检测范围大，检测精度高，响应速度快的特点。例如，在数控机床中常用于对刀具和工件的坐标进行检测，来观察和跟踪走刀误差，以起到一个补偿刀具的运动误差的作用。
光学尺作为精密传感测量工具，在使用时应注意：
（1）光学尺传感器与数显表插头座插拔时应关闭电源后进行。
（2）尽可能外加保护罩，并及时清理溅落在尺上的切屑和油液，严格防止任何异物进入光学尺传感器壳体内部。
（3）定期检查各安装联接螺钉是否松动。
（4）为延长防尘密封条的寿命，可在密封条上均匀涂上一薄层硅油，注意勿溅落在玻璃光学刻划面上。
（5）为保证光学尺传感器使用的可靠性，可每隔一定时间用乙醇混合液（各50%）清洗擦拭光学尺面及指示光学面，保持玻璃光学尺面清洁。
（6）传感器严禁剧烈震动及摔打，以免破坏，如光学尺断裂，器即失效了。
（7）不要自行拆开光栅尺传感器，更不能任意改动主栅尺与副栅尺的相对间距，否则一方面可能破坏传感器的精度；另一方面还可能造成主栅尺与副栅尺的相对摩擦，损坏铬层也就损坏了栅线，以而造成光学尺报废。
（8）应注意防止油污及水污染光学尺面，以免破坏线条纹分布，引起测量误差。
（9）传感器应尽量避免在有严重腐蚀作用的环境中工作，以免腐蚀铬层及表面，破坏质量。
