光栅尺与传统测量工具在原理、结构及应用方式上存在明显差异，这些差异决定了精密测量领域具有特别优势。传统测量工具主要包括游标卡尺、千分尺、高度尺及刻度尺等，它们依赖机械刻度与人工读数进行判断，测量精度受限于刻线宽度、目视分辨力及操作者的经验。测量过程多为接触式，需要通过夹持或移动部件与被测物体直接接触，易产生压痕、变形或引入阿贝误差，且读数过程易受视角与光线影响，导致重复性与一致性受限。
基于光学原理，通过光栅副的相对移动产生莫尔条纹，再由光电转换器件将条纹变化转为电信号，经细分与计数得到位移量。它是一种非接触或低接触式的数字化测量装置，输出信号可直接与数控系统、数据采集设备连接，实现自动测量与闭环控制。由于测量过程由光学与电子系统完成，避免了人工读数的主观偏差，且分辨力与精度由光栅刻线密度与信号处理电路决定，可在较宽量程内保持高一致性。
在精度方面，优势体现在分辨力与稳定性。传统工具的极限分辨力通常依赖人眼对刻线的分辨，难以突破某一阈值，而光栅尺通过电子细分可将位移量细化为微米甚至更高量级，重复测量误差小，适合对精度要求严格的机床、坐标测量机及自动化设备。在环境适应性上，采用封闭式或特殊涂层结构，可抵御切屑、油污与灰尘侵入，在车间环境中仍能稳定工作，传统工具在恶劣条件下易受损或读数失准。
测量效率方面，可实时输出位移数据，与数控系统联动实现自动定位与反馈控制，省去人工读数、记录与输入的环节，缩短测量与加工周期。传统工具需逐次人工操作，测量速度受限于操作者熟练度，且在批量检测中效率低、劳动强度大。它的数据可直接存储与传输，便于统计分析、质量追溯与过程优化，传统工具的结果多为纸质或手工录入，易出错且不利于信息化管理。
在安装与使用上，对安装面的平直度与固定方式有要求，但只要按规范布置，即可在长期运行中保持精度稳定。传统工具需定期检定刻线磨损与零位误差，且因机械磨损与人为磕碰易产生偏差。数字化特性还便于与多种测量模式结合，可在断电后保持位置信息或实现快速回零，提升设备可用性与安全性。
光栅尺与传统测量工具的主要区别在于原理的非机械数字化、测量的高分辨与高稳定性、结果的自动输出与信息化管理。其优势在于精度高、重复性好、环境适应性强、测量效率高且易于集成到自动化系统，特别适合现代制造业与精密工程对高效、可靠、可追溯测量的需求，正在逐步取代传统工具在关键测量环节的地位。
